Reumatologia związana jest z chorobami reumatycznymi, a więc mającymi podłoże zapalne (charakteryzują się długotrwałymi stanami zapalnymi tkanki łącznej), w efekcie czego pojawia się ból, obrzęk, sztywność i ograniczona ruchomość stawów.
Generalnie choroby reumatyczne wliczane są do schorzeń narządu ruchu, choć zdarza się, że atakują również narządy wewnętrzne. Nieleczone – choć generalnie są nieuleczalne, można tylko hamować lub spowalniać ich rozwój – znacznie utrudniają życie, a nawet wiążą się z ryzykiem niepełnosprawności. Nie ma w zasadzie żadnych ustalonych przyczyn chorób reumatycznych, choć podejrzewa się, że mogą je pobudzać urazy, zażywane leki, nieleczone stany zapalne – mają podłoże autoimmunologiczne, czyli są wynikiem nadmiernej lub nieprawidłowej reakcji naszego układu odpornościowego.
Najczęściej spotykanymi są reumatoidalne i idiopatyczne zapalenia stawów, a także choroba zwyrodnieniowa stawów. Poza tym wymienić trzeba tutaj toczeń rumieniowaty układowy, łuszczycowe zapalenie stawów, zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, zespół cieśni nadgarstka, gościec przewlekle postępujący, fibromialgię i polimialgię reumatyczną czy tak zwane stawy Charcota. W sumie to jednak około 200 różnych schorzeń, na które w Polsce choruje być może nawet... około 10 milionów osób (około 350 tysięcy leczy się na RZS, reumatoidalne zapalenie stawów), w zasadzie w każdym wieku, choroby reumatyczne co prawda częściej dotykają osoby starsze, ale występują również u dzieci.
Reumatologia – jakie sanatorium?
Choroby reumatyczne dotykają sporej części społeczeństwa, stąd też ich leczenie jest prowadzone w ośrodkach we wszystkich uzdrowiskach (i nie tylko, mowa tu także o licznych placówkach typu medical & SPA) z wyjątkiem Nałęczowa, który posiada tylko profil kardiologiczny.